Dalam Satu Dekade, Tembus 1.600 Orang di Hong Kong Meninggal Dunia Karena Heatwave

HONG KONG – Sebuah data mengejutkan, terkait dengan gelombang panas yang melanda Hong Kong dalam sepuluh tahun terakhir dirilis oleh para peneliti dari Hong Kong University.

Dalam publikasi mereka yang sampai ke ApakabarOnline, tim peneliti dari Universitas Hong Kong memperkirakan bahwa 18 gelombang panas yang tercatat di kota tersebut antara tahun 2014 dan 2023 masing-masing menghasilkan sekitar 93 “kematian berlebih”. Hal ini mengakibatkan 1.677 kematian tambahan selama periode tersebut.

Profesor David Bishai, direktur sekolah kesehatan masyarakat HKU, memimpin studi yang belum dipublikasikan tersebut. Ia mengatakan kematian seperti itu dapat dicegah jika kota tersebut membuat rencana untuk mengurangi dampak suhu tinggi.

“Anda sebenarnya dapat menyelamatkan nyawa jika Anda melakukan perencanaan tindakan kesehatan akibat panas dengan lebih baik. Ini adalah kematian yang dapat dicegah,” katanya.

Studi terbaru mendefinisikan gelombang panas sebagai periode waktu saat suhu rata-rata harian mencapai 30,6 derajat Celsius (87,1 Fahrenheit) atau lebih tinggi. Tim kemudian akan memeriksa apakah ada kematian tambahan selama periode 20 hari berikutnya.

Para peneliti menggunakan data yang tersedia untuk publik dari Observatory untuk menghitung bahwa kota tersebut mencatat satu hingga dua gelombang panas setiap tahun antara tahun 2014 dan 2022, diikuti oleh tiga gelombang panas pada tahun 2023, sehingga totalnya menjadi 18.

Mereka juga menemukan bahwa jumlah kematian berlebih yang lebih tinggi tercatat di antara orang berusia 60 hingga 84 tahun dibandingkan dengan kelompok usia lainnya.

Bishai mengatakan timnya belum menyelidiki apakah kematian yang tercakup dalam proyeksi tersebut terkait langsung dengan suhu tinggi. Namun, ia mencatat bahwa tubuh manusia umumnya mengalami lebih banyak tekanan selama cuaca seperti itu.

“Cuaca panas membuat Anda perlu berkeringat, dan untuk berkeringat, Anda harus menghasilkan banyak aliran darah ke seluruh tubuh,” katanya. “Jadi bagi tubuh orang lanjut usia, jantung mereka harus memompa lebih keras.”

Stres fisik juga lebih buruk bagi orang yang menggunakan obat yang dapat menurunkan tekanan darahnya, karena tubuh membutuhkan tekanan darah yang lebih tinggi untuk memompa darah ke kelenjar keringat.

“Sangatlah menegangkan bagi seseorang dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya untuk berada di cuaca panas,” kata Bishai.

Akademisi, yang juga seorang dokter medis, mengatakan beberapa obat psikiatris, seperti antidepresan, juga dapat meningkatkan stres panas seseorang karena obat tersebut dapat memengaruhi kemampuan mereka untuk berkeringat.

Organisasi Kesehatan Dunia telah menyebut tekanan panas sebagai “penyebab utama kematian terkait cuaca”.

Tim peneliti juga mencatat bahwa Hong Kong telah mengalami lebih banyak hari yang sangat panas setiap tahunnya dalam beberapa tahun terakhir, meningkat dari enam hari pada tahun 2014 menjadi 29 hari pada tahun 2022. Studi tersebut mendefinisikan hari-hari tersebut sebagai hari dengan suhu rata-rata 30,6 derajat atau lebih tinggi.

Data observasi menunjukkan jumlah peringatan “cuaca sangat panas” yang dikeluarkan setiap tahun meningkat dari 31 menjadi 42 antara tahun 2014 dan tahun lalu.

Menurut data dari Departemen Kesehatan, lebih dari 200 orang setiap tahun dirawat di rumah sakit karena “paparan panas alami yang berlebihan” dari tahun 2017 hingga 2022.

Selama periode yang sama, dua hingga lima orang meninggal setiap tahunnya akibat kondisi tersebut, menurut data yang ada. Angka sementara menunjukkan jumlah kematian terkait penyakit tersebut mencapai empat pada tahun lalu.

Bishai meminta departemen-departemen pemerintah untuk bekerja sama menyusun rencana aksi guna mengurangi bahaya kesehatan akibat cuaca panas. Ia mengatakan Departemen Tenaga Kerja telah memperkenalkan sistem peringatan cuaca panas bagi para pekerja, tetapi pihak berwenang belum merumuskan rencana bagi warga lanjut usia.

Ia mengatakan bahwa rencana aksi semacam itu harus mempertimbangkan dampak kesehatan menyeluruh dari cuaca panas ekstrem dan juga mencakup penduduk lanjut usia yang tidak memiliki kontak dekat untuk meminta bantuan.

“Isolasi merupakan faktor risiko,” kata akademisi tersebut.

Ia mengatakan timnya telah meninjau rencana serupa yang digunakan di luar negeri dan menemukan rencana terbaik meliputi langkah-langkah untuk meyakinkan orang lanjut usia untuk menggunakan AC, sistem peringatan cuaca yang baik, dan infrastruktur medis yang kuat yang dapat mendatangkan staf tambahan di tengah gelombang panas.

Pemerintah Hong Kong  dapat menggunakan inisiatif tim perawatannya untuk memeriksa penduduk lanjut usia selama musim panas, sebuah tindakan yang diadopsi di tempat-tempat seperti Paris, katanya.

Pusat Perlindungan Kesehatan Hong Kong saat ini mengeluarkan pengingat publik pada hari-hari panas, yang memperingatkan masyarakat untuk minum lebih banyak air, dan mengenakan pakaian longgar dan berwarna terang, di antara tips lainnya.

Ivan Lin Wai-kiu, seorang pekerja sosial di Masyarakat Organisasi Komunitas, mengatakan orang lanjut usia yang kurang mampu juga lebih rentan terhadap cuaca panas.

“Lansia berpendapatan rendah sensitif terhadap tagihan listrik. Mereka mungkin hanya menyalakan AC sebentar lalu mematikannya,” katanya.

Lin mengatakan mereka yang tinggal di gedung tua atau flat yang dibagi-bagi umumnya menghadapi ventilasi yang lebih buruk.

“Flat-flat yang mereka tempati mungkin tidak memiliki jendela, atau mereka tidak dapat membuka jendela karena tikus akan masuk ke dalam … AC yang rusak mungkin juga tidak diperbaiki oleh pemilik flat,” katanya.

Seorang juru bicara pemerintah mengatakan Pusat Perlindungan Kesehatan telah bekerja sama dengan Observatorium untuk memperkuat pendidikan publik tentang dampak buruk kesehatan akibat panas ekstrem.

“Departemen Kesehatan akan terus memantau dampak kesehatan dari cuaca panas ekstrem di Hong Kong dan menerapkan langkah-langkah untuk mencegah dan mengurangi dampak kesehatan yang merugikan bagi masyarakat, khususnya kelompok rentan,” katanya. []